Po opuszczeniu szkoły przed premierą, młody aktor Robert Downey Jr. przenosi się do Nowego Jorku z Los Angeles do swojej siostry i rozpoczyna własną drogę do sukcesu.
Pracuj i sukcesujW młodości Robert Downey Jr., pomimo doświadczenia aktorskiego, uzyskanego podczas filmowania w filmach ojca, nie gardził prostą pracą. Był dozorcą w restauracji Central Falls i sprzedawcą w sklepie obuwniczym. Nie zapomniał o ścieżce aktora - grał małe role w lokalnym teatrze. Tam Robert zauważa agenta i przekonuje go, by spróbował siebie w przemyśle filmowym w Los Angeles.
Podczas kręcenia filmu "The First-Born" aktor spotyka się z Sarah Jessicą Parker, rozpoczyna powieść i po ośmiu tygodniach przenosi się na swoje miejsce w Nowym Jorku. W młodości Robert Downey zgrzeszył w nieuporządkowanych związkach, ale ze względu na Sarę odmówił tego występku.
Pierwsze sukcesy w kinieNa planie filmu "Och, ta nauka" Robert spotyka się z producentem Anthonym Michaelem Halle, który zaprasza go do przyłączenia się do ekipy amerykańskiego show "Saturday Night Live". Tam został zauważony przez reżysera Jamesa Tobaka i oferuje młodego Roberta Downey-ml. swoją pierwszą ważną rolę w filmie "Specjalista w filmie".
W 1991 roku Robert i Sara zakończyli związek, który trwał 7 lat. Powód był uzależnienie aktor. Do narkotyków Robert Downey, Jr. uzależnił się w młodości - w szkole, dzięki ojcu.
W tym samym roku Sir Richard Attenborough, brytyjski aktor teatralny i filmowy, reżyser i producent, wybiera Roberta do filmowania autobiografii Charliego Chaplina.
W 1992 roku Robert rozpoczyna kolejną powieść - Deborah Falconer - i wkrótce poślubia ją.
Za rolę w filmie "Chaplin" Robert Downey Jr. jest nominowany do Oscara. W tym samym okresie aktor ponownie ma problemy z narkotykami. Pracujące z nim studia odmawiają dalszej współpracy, a sąd skazał go na 16 miesięcy więzienia, któremu towarzyszyło przymusowe leczenie. Deborah Falconer, od której ma już syna - Indio, składa wniosek o rozwód.