Rodzima kraina tilapii uważana jest za obszary Azji Mniejszej, skąd rozprzestrzeniła się na duże terytoria nie tylko w Azji, ale także w Afryce. Wielu kulinarnych specjalistów lubi mięso tej ryby, ponieważ w filecie nie ma prawie żadnych niebezpiecznych i nieprzyjemnych małych kości. Pozwala to na ugotowanie go na wiele sposobów: piec, smażyć lub gotować. Niewątpliwa zaleta ryb tilapia jest brak wyraźnego smaku i zapachu ryb. Neutralny smak mięsa tej ryby może być doskonale zacieniony przez różne sosy.
Tilapia jest znana nie tylko ze względu na walory gastronomiczne, ale także ze względu na jej zdrowotne właściwości. Mięso tej ryby zawiera dużą ilość białka, zbilansowanego w składzie aminokwasowym i jest łatwo trawione przez ludzkie ciało. Ponadto tilapia jest bogata w fosfor, żelazo, magnez, sód, wapń, potas i witaminy, dlatego jest szczególnie przydatna dla osób potrzebujących tych witalnych substancji. Należą do nich osoby starsze, kobiety w ciąży i dzieci.
Na 100 gramów tilapi jest 96 kalorii i składają się one z białka, którego ilość wynosi prawie 21 gramów, a tłuszcze około 1,7 grama. W tej rybie nie ma żadnych węglowodanów. Osoby stosujące specjalne diety powinny wiedzieć, że tilapia zawiera około 50 mg cholesterolu i 0,77 gramów nasyconych kwasów tłuszczowych. Tilapia smażona kalorycznie ma 127 kcal.
Jeśli chodzi o krzywdę tej tropikalnej ryby, nie ma zgody. Na przykład amerykańscy naukowcy uważają tilapię za szkodliwą i użyteczną kwasy tłuszczowe omega-3 zawiera bardzo niewiele, potencjalnie niebezpiecznych kwasów tłuszczowych omega-6. Ten stosunek kwasów tłuszczowych jest przeciwwskazany dla osób cierpiących na alergie, artretyzm i astmę, a także osoby z chorobami serca. Ryba ta jest uważana za szkodliwą z powodu jej nieczystości. Tilapia jest wszystkożerna, zjada wszystko, od małych owadów i roślin po padlinę, rozłożone resztki innych ryb. Być może nie odrzuca odpadów domowych, które w rzekach, w których żyje, mogą spaść. Można powiedzieć, że szkoda i korzyść z tilapii zależy od tego, gdzie żyła, zanim trafi ona na stół.