Budda jest tłumaczony jako "przebudzony", "oświecony". Każda osoba, która osiągnęła "stan duchowej doskonałości", może zostać nazwana tak. W buddyjskiej kosmologii wspomniano o dużej liczbie takich istot, ale najbardziej znanym przedstawicielem był Budda Gautama.
Jeśli przejdziemy do podstawowych koncepcji buddyzmu - jednej z trzech religii świata, możemy zrozumieć, że Budda nie jest bogiem. Jest to nauczyciel, który potrafi sprowadzić inteligentne istoty z samsary - cyklu narodzin i śmierci w światach ograniczonych przez karmę. Pierwszym, który osiągnął oświecenie i ujrzał świat takim jaki jest, był Siddhartha Gautama. Był pierwszy, ale nie ostatni. Sama religia jest raczej nauczaniem, które opiera się nie na wierze, ale na wiedzy i jej praktycznym zastosowaniu. Każdy może powtórzyć ścieżkę Buddy, nawet bez żadnej pierwotnej wiary. Najważniejszą rzeczą, w której buddysta musi wierzyć, jest prawo, że każda przyczyna ma konsekwencje, a wszystko inne można uporządkować za pomocą refleksji i logiki, a także osobistych doświadczeń.
Jednak buddyzm cechuje wiele oznak religii: świątynie, rytuały, modlitwy, ministrowie. Istnieją pojęcia, których nie można zweryfikować z punktu widzenia nauki, na przykład zmartwychwstanie Buddy. W buddyzmie nie ma czegoś takiego, ale jest reinkarnacja . Oznacza to, że przebudzona osoba przechodzi na wyższy poziom. Oprócz medytacji w praktyce buddyjskiej stosuje się mantry, pokłony, darowizny mandali. Co więcej, różne szkoły praktykują różne rytuały: w niektórych nacisk kładziony jest na pracę z ciałem, aw innych - na doskonaleniu ducha.
Jest coś takiego jak ośmiokrotna ścieżka Buddy. Jest to ścieżka, którą Budda wskazuje i prowadzi do zaprzestania cierpienia i wyzwolenia z samsary. Ten sposób składa się z następujących ośmiu reguł: