Mrauk-U był jednym z największych i najstarszych miast na zachodzie Myanmar . Znajdował się w samym sercu stanu Arakan i od najdawniejszych czasów był miejscem najczęściej odwiedzanym przez nie tylko cudzoziemców, ale także przez mieszkańców kraju.
Historia miastaNa początku XIV wieku na terytorium nowoczesnego stanu Rakhine, noszącego wówczas nazwę Arakan, król Monsomon założył nową wieś, która później miała stać się nową stolicą całego królestwa Arakan. Po dwustu latach było to już wielkie, dobrze prosperujące miasto z wieloma tysiącami ludzi. W okresie największego rozkwitu rządu Mrauk-U mieszkańcy bardzo dużych terytoriów byli podporządkowani - według współczesnych szacunków posiadanie królestwa przejęło nie tylko znaczną część starożytnej Birmy, ale prawie całe wybrzeże Bangladeszu.
Ale Mrauk-U był nie tylko centrum władzy zachodniej Birmy - był to bogaty port morski, z którego płynęli kupcy z całego świata. A liczne świątynie, które zostały tam zbudowane, uczyniły z miasta także znaczące centrum religijne.
Dzisiejszą wielkość miasta potwierdzają jedynie fakty historyczne kronik i kilka budynków wzniesionych przez starożytnych mistrzów, które zachowały się przez wieki. W miejscu hałaśliwej stolicy i dużego portu handlowego znajduje się teraz tylko konglomerat małych wiosek zbudowanych z tradycyjnych domów na palach.
Ponieważ Mrauk-U przyciąga dużą liczbę turystów zagranicznych, wsie są obficie wyposażone w sklepy z pamiątkami, sklepy i małe restauracje, obie z lokalny oraz z europejską kuchnią. Jest tu kilka hoteli - głównie o wątpliwej jakości, nie licząc jednej znajdującej się na obrzeżach, gdzie gościom oferowane są pokoje i usługi w standardzie europejskim, ale także oczywiście ceny.
Jednak głównym zainteresowaniem tej miejscowości wśród turystów nie jest wcale historia szybkiego kwitnienia starożytnego królestwa i jego późniejszego upadku - gdzie niezliczone świątynie i starożytne pagody rozproszone wśród ryżu i lasów tropikalnych w sąsiedztwie wioski są bardziej ciekawe.
ŚwiątynieGłówną cechą struktur świątynnych Myanmar jest to, że jest to w większości niewiarygodnie masywne i solidne budynki, bardziej przypominające niektóre forty graniczne. Częściowo tak jest - starożytni birmańczycy woleli budować świątynie, aby w razie potrzeby mogli wytrzymać długie oblężenie. Najbardziej znane są trzy kościoły:
Odkąd Mrauk-U jest największym muzeum kultury birmańskiej na świeżym powietrzu, nic dziwnego, że wejście do kompleksu ma zapłacić - bilet kosztuje symboliczne pięć dolarów i nie ma żadnych ograniczeń co do czasu spędzonego w środku.
Oprócz majestatycznych świątyń znajdują się tu także pałace, mury forteczne i ruiny solidnych fortyfikacji. Znaleziska znalezione podczas badań wszystkich tych struktur można rozpatrywać w Muzeum Archeologicznym zlokalizowanym na terenie Mrauk-U. Obszar ten jest naprawdę ogromny - nie będzie można ominąć wszystkich świątynnych budowli w ciągu kilku dni, więc przy wejściu turyści mogą wypożyczyć rower lub pojeździć konno w świętym miejscu.
Niemożliwe jest dotarcie na terytorium Mrauk-U drogą lądową - są drogi, ale są one w takim stanie, że rząd boi się pozwolić im wsiąść w autobusy turystyczne. Dlatego w zasadzie wszystkie transport tutaj porusza się po wodzie. Najbliższe miasto, gdzie jest lotnisko Jest Situe , który akceptuje wszystkie loty krajowe Myanmar. Z Situe w kierunku starożytnego miasta można dostać się promem, który przebiega zgodnie z ustalonym harmonogramem - droga potrwa co najmniej siedem godzin, ale będzie kosztować dosłownie kilka dolarów, lub na szybkich łodziach i prywatnych łodziach, co skróci czas podróży o prawie połowę, ale także zapłaci za musi być przyzwoite. W Mrauk-U miejsce postoju znajduje się w pobliżu rynku - pół kilometra na południe - stamtąd można szybko i łatwo dojechać taksówką do lokalnych hoteli i do kompleksu świątynnego.