Oświecony absolutyzm
Większość z nas kojarzy termin "oświecony absolutyzm" wyłącznie z nazwą Woltera i jego listami do Katarzyny II, a zjawisko to miało wpływ nie tylko na życie państwowe Rosji i myśl filozoficzną Francji. Idee oświecenia absolutyzmu stały się powszechne w całej Europie. Co więc monarchowie postrzegali w tej polityce jako atrakcyjne?
Istota oświeconego absolutyzmu jest krótka
W drugiej połowie XVIII wieku sytuacja w Europie była dość alarmująca, ponieważ stary porządek już się wyczerpał, potrzebne były poważne reformy. Sytuacja ta wpłynęła na przyspieszenie formacji oświeconego absolutyzmu.
Skąd jednak wzięły się te idee i jakie jest znaczenie takiego oświecenia? Przodkiem jest Thomas Hobbes, także wielki wpływ na kształtowanie oświeconego absolutyzmu miały idee Jeana-Jacques'a Rousseau, Voltaire'a i Montesquieu. Zaproponowali transformację przestarzałych instytucji władzy państwowej, reformę oświaty, postępowanie sądowe itp. Krótko mówiąc, główną ideę oświeconego absolutyzmu można określić następująco: suweren, autokrata powinien nabywać wraz z prawami także obowiązki wobec swoich poddanych.
W istocie, oświecony absolutyzm musiał zniszczyć resztki feudalizmu, w tym reformy mające na celu poprawę życia chłopów i eliminację pańszczyzny. Reformy miały także wzmocnić scentralizowaną władzę i stworzyć całkowicie świeckie państwo, nie podporządkowane głosowi przywódców religijnych.
Ustanowienie idei oświeconego absolutyzmu było charakterystyczne dla monarchii z raczej niespiesznym rozwojem stosunków kapitalistycznych. Takimi krajami były wszystkie kraje europejskie, z wyjątkiem Francji, Anglii i Polski. W Polsce nie było królewskiego absolutyzmu, który musiałby zostać zreformowany, a wszyscy byli rządzeni przez szlachtę. Anglia już miała wszystko, czego szukał absolutyzmu oświeconego, a Francja po prostu nie miała liderów, którzy mogliby stać się inicjatorami reform. Ludwik XV i jego naśladowca nie byli do tego zdolni iw rezultacie system został zniszczony przez rewolucję.
Cechy i cechy oświeconego absolutyzmu
Literatura XVIII wieku, propagująca idee oświecenia, nie tylko krytykowała stary porządek, ale także mówiła o potrzebie reform. Co więcej, zmiany te miały być dokonywane przez państwo i w interesie kraju. Dlatego jedną z głównych cech polityki oświeconego absolutyzmu można nazwać sojuszem monarchów i filozofów, którzy chcieli podporządkować system państwowy czystemu rozumowi.
Oczywiście nie wszystko się ułożyło, ponieważ filozofowie rysowali tęczowe sny. Na przykład oświecony absolutyzm mówił o potrzebie polepszenia życia chłopów. Dokonano pewnych reform w tym kierunku, ale jednocześnie wzmocniono moc szlachty, ponieważ właśnie to miało stać się głównym wsparciem autokracji. Stąd drugi 
cechą oświeconego absolutyzmu jest lekkomyślność konsekwencji, despotyzm w przeprowadzaniu reform i nadmiernej arogancji.
Oświecony absolutyzm w Imperium Rosyjskim
Jak wiemy, Rosja ma swoją własną drogę. Tu i tam była wyjątkowa. W Rosji, w przeciwieństwie do krajów Europy, absolutyzm oświecony był raczej modą, niż naprawdę konieczną. Dlatego wszystkie reformy zostały dokonane wyłącznie na korzyść szlachty, nie biorąc pod uwagę interesów zwykłych ludzi. Wraz z władzą kościelną doszło do dyskomfortu - w Rosji nie było ono decydującego słowa od czasów starożytnych, jak miało to miejsce w katolickiej Europie, ponieważ reformy kościelne przyniosły jedynie rozłam i zamieszanie, niszcząc wartości duchowe, czczone przez przodków. Od tego czasu można obserwować dewaluację życia duchowego, zresztą od tego czasu nawet przywódcy duchowi często wolą wartości materialne. Catherine II przez całe swoje wykształcenie nie mogła zrozumieć "tajemniczej duszy rosyjskiej" i znaleźć właściwy sposób na rozwój państwa.