Wielu uważa, że kaktusy, choć mają swoistą urodę, nie mają żadnych praktycznych korzyści. Cóż, poza tym, że tequila jest z nich zrobiona, ale wielbłądy je jedzą. W rzeczywistości niektórzy przedstawiciele kaktusów nie tylko mają jadalne owoce, ale nawet w pewnych okresach stali się dla człowieka prawdziwym zbawieniem z głodu.
Najbardziej znanym jadalnym kaktusem na świecie jest kolczasta gruszka . Jest to duża roślina o płaskich soczystych liściach, która, nawiasem mówiąc, może być również używana jako pokarm - młode pędy dodawane są do sałatek, z nich wytwarza się galaretki i sosy. Owoc opuncji jest słodko-kwaśny i wygląda jak gruszka lub cytryna pokrytą małymi igłami. Pomimo pokusy, owoce kolczastych gruszek nie powinny być w żadnym przypadku przyjmowane gołymi rękami, tylko specjalnymi szczypcami lub łyżeczką, w przeciwnym razie trzeba będzie pominąć wieczór, aby usunąć igły ze skóry.
Owoce innego przedstawiciela kaktusa - Hylocereus dotarły do naszych sklepów. Na domowych straganach ten owoc można znaleźć pod nazwą pitahaya lub pitahaya. Ojczyzna "Smoczy owoc" jest Wietnam, gdzie od wielu lat kultywuje się z powodzeniem, dzięki swojej bezpretensjonalności i zdolności do owocowania od pięciu do sześciu razy w roku. Smak miazgi pitity jest trochę jak truskawki, ale bez specyficznego zapachu. Smocze owoce można spożywać na surowo, a także gotować dżem, kandyzowane owoce i stosować jako dodatki do różnych deserów.
Owoce jadalnych kaktusów posiadają imponujący bagaż różnych "gadżetów":