Lekarze zazwyczaj łączą złośliwe nowotwory płuc i oskrzeli z jednym terminem (rak oskrzelikowo-płucny). Faktem jest, że nowotwory układu oddechowego z reguły rozwijają się równolegle. Ważne jest, aby diagnozować raka oskrzeli tak wcześnie, jak to możliwe - pierwsze objawy choroby, choć podobne do innych chorób układu oddechowego, sugerują, że onkologia wciąż znajduje się we wczesnym stadium rozwoju.
Początkowo guz w oskrzelu jest mały, ma nie więcej niż 3 cm średnicy. Nie ma wczesnych przerzutów.
Ogólne objawy kliniczne złośliwego nowotworu oskrzeli są następujące:
Objawy te są charakterystyczne dla wielu innych chorób układu oddechowego i nosogardzieli, dlatego należy zwrócić szczególną uwagę na charakterystyczne cechy opisywanej patologii.
Oprócz wspomnianego już suchego, bolesnego kaszlu, zapalenie płuc jest bardzo charakterystyczne dla onkologii oskrzeli - okresowego zapalenia płuc bez wyraźnego powodu. Występuje z powodu zapalenia tkanki oskrzelowej i późniejszej infekcji płuc. Jednocześnie dochodzi do niedodmy (zatrzymania dostępu powietrza) do jednego lub kilku segmentów zajętego płuca, co nasila proces patologiczny.
Objawy zapalenia płuc:
Przy odpowiednim leczeniu stan zapalny ustąpi, a stan pacjenta wróci do normy, ale po 2-3 miesiącach wznowione zapalenie płuc. Również wśród pierwszych objawów raka oskrzeli należy zauważyć postęp kaszlu. Po pewnym czasie ten objaw staje się mniej suchy, nawet niewielka ilość plwociny zaczyna się wyróżniać. Wydalony z tajemnicy dróg oddechowych jest lepki i trudny do wyrzucenia. Dokładne badanie wizualne tego śluzu ujawnia smugi lub punktowe zanieczyszczenia krwi, jej skrzepy. W rzadkich przypadkach plwocina jest całkowicie barwiona, uzyskując różowawy odcień.
Należy pamiętać, że obecność nawet wszystkich wymienionych objawów nie może stanowić podstawy do postawienia diagnozy onkologicznej. Wymagane są liczne badania radiologiczne.