Koncepcja "dwulicowej Janus" znana jest wielu jedynie jako jednostka frazeologiczna, zwyczajowo stosowana do nieszczerej, dwulicowej osoby. Niestety zasługi postaci, która nadała temu epitetowi nazwę, zostały nieodwołalnie zapomniane dawno temu.
W mitologii rzymskiej bóg czasu, Janus, jest władcą kraju łacińskiego. Od wszechpotężnego boga Saturna, otrzymał niesamowitą zdolność widzenia przeszłości i przyszłości, a ten dar znalazł odbicie w obliczu bóstwa - zaczęli go przedstawiać z dwiema twarzami zwróconymi w przeciwnych kierunkach. Stąd nazwa "dwulicowy", "dwulicowy". Jak wszyscy bohaterowie legend, król Lacjum, rodowy dom Rzymu, stopniowo przekształcił się w postać "wielofunkcyjną":
Przed kultem Jowisza w mitologii rzymskiej jego miejsce zajmował dwulicowy Janus - bóg czasu, który panował nad przesileniem w ciągu dnia. Nie robił nic szczególnego podczas panowania na ziemiach rzymskich, ale według legendy miał władzę nad zjawiskami naturalnymi i patronem wszystkich wojowników i ich przedsięwzięć. Czasami postać była przedstawiona za pomocą kluczyków w ręce, a jego imię z języka łacińskiego zostało przetłumaczone jako "drzwi".
Istnieje legenda, że na cześć bóstwa o dwóch twarzach, drugi rzymski król Numa Pompilius wzniósł świątynię z brązowym łukiem i otworzył przed świątynią bramy sanktuarium. Przez łuk przechodzili żołnierze przygotowujący się do wojny i prosili o dwulicowego boga zwycięstwa. Wojownicy wierzyli, że patron będzie z nimi w czasie bitwy. Dwie twarze bóstwa były symbolem chodzenia do przodu i powracania zwycięsko. Drzwi świątyni nie były zamknięte podczas wojny i niestety Imperium Rzymskie zostało zamknięte tylko trzy razy.
Bóg Janus jest jednym z najstarszych w rzymskiej mitologii. Miesiącem kalendarzowym poświęconym mu jest styczeń (Januarius). Rzymianie wierzyli, że dwulicowy nauczał ludzi, jak obliczyć, ponieważ liczby odpowiadające dniom roku były zapisane na jego rękach:
W pierwszych dniach nowego roku obchodzono uroczystość ku czci bóstwa, prezentowali się nawzajem prezentami i ofiarowanymi owocami, winem, ciastami, a najważniejszą osobą w państwie był arcykapłan, który składał białemu bykowi w ofierze niebo. Następnie, przy każdej ofierze, tak jak na początku każdego przypadku, powołano dwulicowego boga. Był uważany za najważniejszego ze wszystkich innych postaci rzymskiego panteonu i nie był utożsamiany z żadnym z bohaterów greckiej mitologii.
Kult boga czasu jest nierozerwalnie związany z boginią Vestą, strażniczką paleniska. Jeśli Janus o wielu twarzach uosabiał drzwi (i wszystkie inne wejścia i wyjścia), to Vesta strzegła, że jest w środku. Niosła żyzną moc ognia w domu. Veste otrzymał miejsce przy wejściu do domu, tuż za drzwiami, które nazywało się "przedsionkiem". Bogini była również wspominana przy każdej ofierze. Świątynia znajdowała się na forum naprzeciwko świątyni o dwóch twarzach, a ogień zawsze w niej płonął.
Rzymski bóg Janus i Titan Epimetheus, który jako pierwszy otrzymał dziewczynę od Zeusa, nie wchodzą w interakcje w mitologii, ale bohaterowie nadali nazwy dwóm satelitom planety Saturn, położonym blisko siebie. Odległość między piątym a szóstym księżycem wynosi tylko 50 km. Pierwszy satelita, nazwany "dwoma bóstwami", został odkryty przez astronomów w 1966 roku, a 12 lat później okazało się, że przez cały ten czas są dwa obiekty poruszające się na bliskich orbitach. Tak więc Janus o wielu twarzach jest także księżycem Saturna, ma naprawdę dwie twarze.
Główne bóstwo rzymskiego panteonu, dwulicy Janusa, było niewidoczne w każdym z bogów wokół niego i nadawało im nadprzyrodzoną moc. Był czczony jako mądry człowiek, sprawiedliwy władca, strażnik czasu. Dwulicowy stracił status i podarował go Jowiszowi, ale to nie umniejsza zasługi postaci. Dziś ta nazwa jest absolutnie niezasłużenie nazywana niskimi, kłamliwymi ludźmi, hipokrytami, ale starożytni Rzymianie nie mieli sensu w tym bohaterze.