Wścieklizna jest dość powszechną chorobą zakaźną, która jest śmiertelna dla ludzi i niektórych gatunków zwierząt. Wścieklizna zwierzęca jest przekazywana osobie poprzez ukąszenie uzyskane od przedstawiciela dzikiej zwierzyny lub zwierzęcia domowego. Wirus tego typu może wpływać na układ nerwowy i zakłócać działanie rdzenia kręgowego i mózgu.
Infekujący wirus wścieklizny może pochodzić od takich przedstawicieli świata zwierząt jak lis, szop pracz, szakal, wilk, lis polarny, nietoperz, itp. Ponadto nosicielami i przekaźnikami choroby są często zwierzęta udomowione, a mianowicie psy i koty, a prześladowania rozprzestrzeniają się jedynie poprzez bezpośredni kontakt. Ślina, która wchodzi przez ukąszenie w ranę lub na śluzową powierzchnię zmian skórnych, jest substancją wywołującą infekcję. Warto zauważyć, że infekcja nie występuje we wszystkich przypadkach urazów ze strony zwierzęcia, ponieważ wirus może pozostawać utajony lub w okresie inkubacji od 2 tygodni do roku. Wścieklizna u zwierząt rozprzestrzenia się poprzez włókna nerwowe, dociera do mózgu głowy i pleców i zaczyna powodować stan zapalny. Następnie, dla tych samych włókien nerwowych, wirus wścieklizny dostaje się do wszystkich narządów i układów. W konsekwencji - śmierć komórek rdzenia kręgowego i mózgu, zaburzenie centralnego układu nerwowego, paraliż i uduszenie.
Bardzo niebezpieczne jest to, że zwierzę po raz pierwszy po zakażeniu nie wykazuje obecności wirusa w swoim ciele. Czynniki wpływające na częstość występowania objawów wścieklizny to: wzrost, waga, wiek i gatunek zwierząt. Głównymi objawami wścieklizny u zwierząt są
Jest tylko jedna metoda potwierdzania wścieklizny u zwierząt domowych - ma ona zorganizować jej obserwację w ciągu 10 dni po kontakcie z innym zwierzęciem lub w przypadku jakichkolwiek objawów powyższego.
Istnieje lekarstwo na wirusa wścieklizny, które może spowodować, że organizm wytworzy przeciwciała odporne na tę chorobę. Składa się z dezaktywowanych elementów wirusa, które prowokują układ odpornościowy do manifestowania reakcji ochronnych.
Szczepionki przeciw wściekliźnie wykonuje weterynarz w specjalistycznej klinice. Przebieg leczenia oznacza kilka wstrzyknięć, które są wykonywane po pewnym czasie. Pilne szczepienie nie ma przeciwwskazań i daje wynik w ciągu 2 tygodni po pierwszym wstrzyknięciu.
Jeżeli aktywność życiowa osoby lub zwierzęcia wiąże się ze stałym kontaktem ze zbłąkanymi lub dzikimi zwierzętami, szczepienie będzie najskuteczniejszym sposobem zapobiegania infekcji wścieklizną. Przedstawiciele takich zawodów jak: weterynarz, pastorysta, leśnik, myśliwy lub żłobek muszą bez powodzenia mieć szczepionkę przeciwko wirusowi. Przeciwwskazania mogą obejmować: ciążę, inne infekcje i reakcje alergiczne na składniki leku.
Ku naszemu głębokiemu ubolewaniu, wścieklizna dzikich zwierząt nie podlega kontroli i eliminacji. Jest to stałe źródło wirusa tego gatunku u zwierząt domowych i ludzi.