Bóg tańczy wszechświat. Czysty jak kamfora, wielki i straszny, niszczący galaktyki swoim gniewem, miłosierny dla wszystkich upośledzonych - wszystko to on, sprzeczny Mahadev. Pan Shiva - żyjący na świętej górze Kailas, najstarszy z bogów w panteonie hinduizmu, a Shaivism jest jedną z najbardziej czczonych religii w Indiach.
W hinduskiej mitologii istnieje koncepcja Trimurti, czyli Boskiej Triady, która tradycyjnie obejmuje trzy główne przejawy Jednej Najwyższej Istoty: Brahma (stwórca wszechświata) - Wisznu (opiekun) Sziwa (niszczyciel). W tłumaczeniu z sanskrytu शिव Shiva jest "łaskawy", "dobroduszny", "przyjacielski". W Indiach bóg Shiva jest jednym z najbardziej ukochanych i czczonych. Uważa się, że powołanie go nie jest trudne, Mahadev wszystkim przychodzi na ratunek, jest najbardziej współczującym bogiem. W najwyższym przejawie uosabia kosmiczną męską zasadę i wyższą świadomość człowieka.
Święty tekst Śiwy Purany reprezentuje Śiwę, który ma 1008 imion, które pojawiły się, gdy Bóg ukazał się ludziom w różnych postaciach. Powtarzanie imion Śiwy - oczyszcza umysł i wzmacnia osobę w dobrych intencjach. Najbardziej znane z nich to:
Lewa połowa ciała Shivy reprezentuje żeńską (aktywną) energię Shakti. Shiva i Shakti są nierozłączne. Wieloręka bogini Shiva-Shakti na obrazie bóstwa Kali - śmiertelna kobieca hipostaza niszczącej energii Shivy. W Indiach Kali jest święta, jej obraz jest przerażający: niebiesko-czarna skóra, krwawoczerwony język wystający, girlanda z 50 czaszek (reinkarnacja). W jednej ręce miecz, w drugiej odciętej głowie Mahishy, przywódcy asurów. Pozostałe dwie ręce błogosławią wyznawców i gonią za strachem. Kali - natura-Matka tworzy i niszczy wszystko w swoim wściekłym i gwałtownym tańcu.
Obrazy Mahadeva są przesycone licznymi symbolami, każdy szczegół jego wyglądu ma pewne znaczenie. Najważniejszy jest znak Shivy - lingamu. W Śiwie Puranie lingam jest boskim fallusem, źródłem wszystkiego, co istnieje we wszechświecie. Symbol ten opiera się na joni (łonie) - uosabiającej Parwati, małżonkę i Matkę wszystkich żywych istot. Inne cechy - symbole Boga są ważne:
Narodziny Shivy owiane są mnóstwem tajemnic, starożytne teksty Puriytańskich puranów opisują kilka wersji wyglądu bóstwa:
Pochodzenie Śiwy w różnych źródłach jest tradycyjnie wspominane wraz z imieniem Wisznu i Brahmy. Studiując Shaivism i powiązane imię niszczyciela Boga, zapytaj o matkę Shivy. Kim ona jest? W świętych starożytnych tekstach, które dotarły do ludzi, nie ma nazwy kobiecej hipostazy bogini, która miałaby coś wspólnego z narodzinami wielkiego Mahadeva. Shiva jest zrodzony z czoła twórcy Brahmy, nie ma matki.
Natura Mahadevy jest dualna: destruktywny twórca. Wszechświat pod koniec cyklu musi zostać zniszczony, ale kiedy Shiva jest bogiem w gniewie, wszechświat ryzykuje, że zostanie zniszczony w każdej chwili. Tak było, kiedy żona Sati została spalona w ogniu. Shiva stworzył krwawe bóstwo. Wieloręki bóg Śiwa w hipostazie Virohadry został odtworzony w tysiącach podobnych do niego i udał się do pałacu Dakshi (ojciec Sati), by wywołać gniew. Ziemia "utopiła się" we krwi, Słońce wyblakło, ale gdy gniew minął, Shiva ożywił wszystkich umarłych, zamiast odciętej głowy Daksy położył kozią głowę.
Shakti jest energią żeńską, nieodłączną od Shivy, bez niej jest Brahmanem, pozbawionym cech. Żoną Sziwy jest Śakti w ziemskich inkarnacjach. Sati jest uważana za pierwszą żonę, ponieważ upokorzyła się i zniesławiała Shivę jej ojciec Daksha, poświęciła się przez samopodpalenie. Sati odrodziła się w Parvati, ale Mahadev był tak smutny, że nie chciał wyjść z medytacji przez wiele lat. Parwati (Uma, Gauri) wykonywała głębokie wyrzeczenia, zamiast podbić boga. W swoich destrukcyjnych aspektach Parwati reprezentują boginie Kali, Durga, Shyama, Chanda.
Rodzina Shiva jest formą Shankar, która jest świadomością, która troszczy się o świat. Dzieci Śiwy i Parwati uosabiają równowagę materialną i duchową:
Istnieje wiele legend i legend o wielkim Shivie, opartych na tekstach świętych dotyczących hinduskich pism Mahabharaty, Bhagavad-gity, Shiva Purany. Jedna z tych opowieści mówi: podczas wynurzania się oceanu mleka z jego głębiny wyłonił się statek z trucizną. Bogowie byli przerażeni, że trucizna zniszczy całe życie. Shiva, z poczucia współczucia, wypił truciznę, Parvati złapała go za szyję, aby zapobiec przeniknięciu mikstury do żołądka. Trucizna w kolorze niebieskiej szyji Śiwy - Nilakantha (sineshey), stała się jednym z imion Boga.
Shiva w buddyzmie - jest na to legenda, która mówi, że w jednym z jego wcieleń Budda (Namparzig) dowiedział się o proroctwie: jeśli ponownie pojawi się w formie bodhisattwy - nie przyniesie to korzyści światu, ale wcieli się w postać Mahadeva - wszechświat będzie wielkim błogosławieństwem. W buddyzmie tybetańskim Shiva jest obrońcą nauk i praktykuje obrzęd "inicjacji Śiwy".