Długoterminowa hodowla zarodków in vitro
Długoterminowa hodowla zarodków in vitro (LTC-BS - długoterminowa hodowla do stadium Blastocyst) jest procesem, którego głównym celem jest utrzymanie prawidłowego rozwoju i żywotności całego zarodka, przed zasadzeniem ich w jamie macicy podczas IVF. Proces ten trwa dość krótko i zajmuje tylko 6 dni. Następnie zarodek należy sadzić w macicy w celu utrwalenia w endometrium.
Jaka jest tego rodzaju procedura?
Długoterminowa hodowla zarodków jest z natury zaawansowana technologicznie i dość skomplikowanym procesem, który wymaga specjalnego, dobrze wyposażonego laboratorium i kosztownego sprzętu. W związku z tą cechą, nie wszystkie ośrodki zajmujące się zapłodnieniem in vitro i planowanie ciąży oferują taką procedurę.
Ta metoda obejmuje hodowlę zarodków na etapie blastocysty. Wcześniej stosowane techniki sugerowały, że zarodek powinien zostać przeszczepiony kobiecie na etapie jego fragmentacji, tj. za 2-3 dni. Fakt ten dramatycznie zmniejszył sukces IVF i procedury transfer zarodków musiał powtarzać wielokrotnie.
Przejście na hodowlę zarodków in vitro stało się możliwym przełomem technologicznym w dziedzinie embriologii, dzięki specjalnym osiągnięciom w dziedzinie medycyny reprodukcyjnej. Ta metoda stosowana w wiodących klinikach reprodukcyjnych na świecie oznacza dłuższy kontakt z embrionem specjalnych mediów (SICM / SIBM i Embryo Assist / Blast Assist).
Warto również zauważyć, że technika ta nie mogłaby istnieć bez użycia specjalnego urządzenia - inkubatora wielogazowego. Właśnie w nim kilka zygot jest umieszczanych razem z pożywką. Po 4-6 dniach eksperci usuwają blastocysty z tego urządzenia i oceniają jego żywotność. Według danych statystycznych, w przybliżeniu z 60-70% jaj zapłodnionych podczas IVF, możliwe jest uzyskanie normalnych zarodków.
Jakie są zalety długoterminowej uprawy zarodków?
Ta metoda IVF pozwala przede wszystkim poprawić jakość selekcji (selekcji) i wykorzystać do przeszczepu tylko zarodki, które mają raczej wysoki, tak zwany potencjał implantacji. W prostych słowach zastosowanie tej metody znacznie zwiększyło prawdopodobieństwo zajścia w ciążę po IVF.
Ponadto, oprócz innych zalet długotrwałej hodowli zarodków, powszechnie nazywane są:
- zmniejszenie liczby nieprawidłowości chromosomalnych w zarodkach przeszczepionych na etapie blastocysty;
- ta metoda jest bardziej fizjologiczna niż przenoszenie zarodków do 3 dni;
- przy długiej kultywacji wystarczy umieścić 1-2 zarodki we wnęce macicy, tk. prawdopodobieństwo ich konsolidacji i rozwoju jest bardzo wysokie;
- ryzyko wystąpienia ciąży pozamacicznej znacznie się zmniejsza.
Rozumiejąc, że jest to tak długotrwała hodowla komórek rozrodczych (gamety) i zarodków, mówiąc o zaletach tej metody zapłodnienia in vitro, należy koniecznie nie zapomnieć o wadach tej metody. 
Pierwszym z nich jest fakt, że nie wszystkie hodowane zarodki rosną do blastocysty, w większości przypadków tylko 50% z nich osiąga ten etap rozwoju. Biorąc pod uwagę tę cechę, tę metodę można przeprowadzić tylko wtedy, gdy do 3 dnia hodowli zarodka będzie co najmniej 4. Przy mniejszej liczbie, prawdopodobieństwo uzyskania co najmniej jednego normalnego, który osiągnął etap blastocysty, jest bardzo niskie.
Drugą wadą jest fakt, że nawet jeśli zarodek osiągnie stadium rozwojowe niezbędne do przeszczepu, nie daje to 100% gwarancji, że implantacja zakończy się sukcesem, a ciąża nadejdzie.