Hiperbilirubinemia u noworodków nazywana jest zwiększeniem stężenia bilirubiny we krwi, z powodu której błony śluzowe i skóra są pomalowane na żółto. Hiperbilirubinemia występuje u wszystkich dzieci, które właśnie urodziły się, a żółtaczka rozwija się tylko na pewnym poziomie bilirubiny.
Żółtaczka fizjologiczna jest uważana za adaptację systemu enzymatycznego organizmu dziecka do nowych warunków życia. Hiperbilirubinemia u noworodków to:
Objawy hiperbilirubinemii obejmują pierwsze zabarwienie błony śluzowej w kolorze żółtym, a następnie na twarzy, tułowiu i kończynach. Zjawisko to nazywa się żółtaczka fizjologiczna , która pojawia się w drugim dniu życia dziecka i po upływie miesiąca. Jeśli wartości bilirubiny zanikają, stan niemowlęcia może być skomplikowany przez encefalopatię bilirubiny lub żółtaczkę "jądrową". Choroba objawia się sennością i letargiem. Noworodek może ssać źle, krzyczeć monotonnie. Jego mocz nabiera ciemnego koloru, a pokrywa skóry staje się blada. Może pojawić się drżenie ręki, a odruch ssania, reakcja na światło i dźwięk, zniknie. Z powodu zwiększonej koncentracji bilirubina gromadzi się w neuronach mózgu. Dlatego po hiperbilubinizacji następuje poważne uszkodzenie ośrodkowego układu nerwowego, które prowadzi do porażenia mózgowego, głuchoty i opóźnienia rozwoju.
W łagodniejszych postaciach hiperbilirubinemii leczenie nie jest przeprowadzane jako takie, ponieważ poziom bilirubiny będzie stopniowo zmniejszał się sam. Jeśli wzrost stężenia bilirubiny wiąże się z karmieniem piersią, dziecko należy przez chwilę przenieść do mieszaniny. W patologicznych postaciach hiperbilirubinemii leczenie ogranicza się do stosowania fototerapii, dzięki czemu zmniejsza się stężenie substancji we krwi.