Ludzki zarodek
Zarodek (lub płód) to organizm rozwijający się wewnątrz matki. Stan embrionu ludzkiego utrzymuje się do 8 tygodnia ciąży. W tym czasie zapłodniona komórka jajowa przechodzi ścieżkę rozwoju do ciała, które posiada wszystkie podstawowe cechy morfologiczne człowieka. A po 8 tygodniach zarodek nazywa się płodem.
Rozwój ludzkich zarodków
W procesie rozwoju ludzki zarodek przechodzi przez kilka etapów (okresów): okres zygoty, okres kruszenie zygot , gastrulacja, okres izolacji i rozwój narządów i tkanek.
Okres zygoty (zarodek jednokomórkowy) jest raczej krótkotrwały. Natychmiast po tym następuje etap rozdrabniania jajek - czyli rozmnażanie komórek zwanych blastomerami. Zygota jest już podzielona w drodze z macicy do macicy. Na etapie gastrulacji w zarodku układa się układ nerwowy, mięśnie, szkielet osiowy.
A potem następuje rozwój wszystkich głównych systemów i narządów przyszłej osoby. Z ektodermy powstaje skóra, zmysły i układ nerwowy. Nabłonek przewodu pokarmowego rozwija się z endodermy, mięśni, nabłonka błon surowiczych i układu moczowo-płciowego z mezodermy oraz chrząstki, tkanki łącznej i kostnej, krwi i układu naczyniowego z mezenchymu.
Serce zarodka
W 4 tygodniu ciąży zaczyna się narodziny serca. Do tej pory wygląda jak pusta tuba. Pierwsze ruchy pulsacyjne, pierwsze bicie serca zarodka pojawiają się w piątym tygodniu ciąży.
Serce nadal się rozwija, a wkrótce staje się czterokomorową - z dwiema przedsionkami i komorami. Zdarza się to w 8-9 tygodniu. Struktura serca różni się nieco od serca człowieka urodzonego na świecie. Ma owalne okno pomiędzy lewym i prawym przedsionkiem a kanałem między aortą a tętnicą płucną. Jest to niezbędne do zaopatrzenia całego ciała w tlen pod nieobecność niezależnego 
oddychanie.
Opóźnienie rozwoju zarodka
Zdarza się, że zarodek pozostaje w tyle w rozwoju. Opóźnienie w rozwoju zarodka może skończyć się spontaniczną aborcją. Zjawiska takie występują, gdy zarodki nie osiągają stadium rozwoju płodu, a najczęstsze powód poronienia - nieprawidłowości chromosomalne.
Głównymi czynnikami ryzyka są wiek matki oraz poronienia i aborcje w historii kobiety. Nie wspominając już o wpływie alkoholu i narkotyków na rozwój zarodka - czynniki te mogą również powodować opóźnienie w rozwoju zarodka i jego śmierci.