Hagia Sophia w Konstantynopolu (obecnie Stambuł ) został zbudowany w IV wieku naszej ery. W połowie XV wieku, w wyniku zdobycia miasta europejskiego przez Turków osmańskich, katedra stała się islamskim meczetem. W 1935 r. Hagia Sophia w Stambule uzyskała status muzeum, aw 1985 r. Została wpisana jako zabytek historyczny na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Słynny symbol wielkiego Bizancjum jest obecnie oficjalnie nazywany Muzeum Hagia Sophia i znajduje się w historycznej dzielnicy Sultanahmet - w starym centrum tureckiego Stambułu.
Historia Hagia Sophia rozpoczęła się w pierwszej ćwierci IV wieku pod panowaniem rzymskiego cesarza Konstantyna Wielkiego, założyciela stolicy imperium Konstantynopola. W 1380 r. Cesarz Teodozjusz przekazałem kościół prawosławnym chrześcijanom i wyznaczyłem Grzegorza arcybiskupa teologa. Kilkakrotnie katedra została zniszczona w wyniku pożarów i zniszczona przez trzęsienia ziemi. W 1453 r. Kościół Hagia Sophia został przekształcony w meczet, obok niego wzniesiono cztery minarety i przypory, które całkowicie zmieniły ogólny wygląd budowli architektonicznej, zakryły murale świątynne. Dopiero po tym, jak Aya Sophia została uznana za muzeum, oczyścili warstwy tynku z licznych fresków i mozaik.
W wyniku wielu reorganizacji i rekonstrukcji praktycznie nic nie pozostało z oryginalnej konstrukcji. Generalnie jednak architektura majestatycznego budynku zachowała cechy charakterystyczne dla sztuki bizantyjskiej: szczególne połączenie przepychu i powagi. Dziś Hagia Sophia w Turcji jest czworokątną strukturą, która tworzy trzy nawy. Bazylika zwieńczona jest gigantyczną kopułą składającą się z czterdziestu łuków, wspartą na ogromnych kolumnach malachitu i porfiru. Na szczycie kopuły znajduje się 40 okien, dodatkowo w każdej niszy znajduje się 5 okien. Wyjątkową wytrzymałość i wytrzymałość ścian, według ekspertów, zapewnia fakt, że do zaprawy dodaje się ekstrakt z liści popiołu.
Szczególną pompatyczność stanowi dekoracja wnętrza katedry: szczegóły kolorowego marmuru, fantazyjne mozaiki na złotej podłodze, mozaiki na ścianach, przedstawiające tematy biblijne i historyczne, a także ozdoby z kwiatów. W pracach mozaikowych wyróżniamy trzy okresy rozwoju tego rodzaju sztuki, wyróżniające się osobliwościami posługiwania się kolorem i tworzeniem obrazu.
Zabytkami świątyni są 8 jaspisowych kolumn o niezwykle zielonym kolorze, przywiezionych raz Świątynia Artemidy w Efezie i słynna "kolumna płaczu". Według legendy, jeśli dotkniesz dziury w kolumnie pokrytej warstwami miedzi i jednocześnie poczujesz obecność wilgoci, wtedy sekretne wewnętrzne pragnienie na pewno się spełni.
Szczególną cechą Hagia Sophia jest połączenie obrazów chrześcijańskich symboli, Jezusa Chrystusa, Matki Bożej, świętych, proroków Starego Testamentu i cytatów z Koranu, umieszczonych na wielkich tarczach. Szczególnie interesujące są inskrypcje wykonane na kamiennych balustradach przez wiele stuleci. Najstarsze są skandynawskie runy pozostawione w średniowieczu przez Warriorów-Varangian. Teraz są one pokryte specjalnym ultra-mocnym, przezroczystym materiałem, który chroni napisy runiczne przed wymazaniem.
W ostatnich latach zorganizowano rozległą firmę, która zwróciła Hagia Sophia prawosławnemu chrześcijaństwu, jak pierwotnie planowano. Chrześcijanie w wielu krajach świata przyłączają się do żądań powrotu starożytnej świątyni do prawosławia, aby wierzący mogli się modlić w kościele.