Od urodzenia dziecko próbuje powtórzyć zachowanie rodziców i innych dorosłych wokół siebie. Dla małych dzieci ich rodzice są wzorem do naśladowania. Ale im dziecko jest starsze, im wiek zbliża się do młodzieńca, tym więcej dzieci jest oddzielonych od rodziców, chcą się od nich różnić, a nie tylko rodzice, ale także społeczeństwo wokół nich. To właśnie powoduje pojawianie się subkultur młodzieżowych. Młodzi ludzie jednoczą się w oddzielnych ruchach, które różnią się od przytłaczającej większości zachowaniem, ubraniem i ogólnym stylem życia. Główną funkcją subkultury młodzieżowej jest umożliwienie młodym ludziom wyróżnienia się spośród innych, zrealizowania się, znalezienia przyjaciół z tymi samymi poglądami.
Każda subkultura młodzieżowa ma swoje własne cechy, swój własny styl ubierania się i muzyki oraz własne witryny. Istnieją nawet gesty charakterystyczne dla pewnych subkultur.
Subkultury młodzieżowe można podzielić na gatunki według ich specyfiki i podstawy ich wyglądu.
1. Najczęściej młodzi ludzie jednoczą się w pewnym kierunku w muzyce. To na przykład punki lub rockerzy. W przypadku tych subkultur młodzieżowych wszystko jest jasne: młodzi ludzie stają się fanami muzyków, naśladują ich w strojach i stylu życia.
2. Istnieją subkultury, w których ludzie są zjednoczeni przez wspólne ideały i koncepcję sensu życia. Tutaj przyjrzymy się bliżej gotowej subkulturze i emo.
3. Subkultury młodzieżowe antyspołeczne. Przedstawiciele tych subkultur najbardziej agresywnie przeciwstawiają się wartościom społecznym, normom zachowania i stylowi życia. Najbardziej znaną antyspołeczną subkulturą są skinheadzi. Łatwo je rozpoznać po ogolonej głowie, wysokich butach, dżinsach z szelkami. To dość agresywny ruch. Skinheadzi często łączą się w gangach, organizują pogromy, bicie, na przykład, odwiedzający lub przedstawiciele innych subkultur. W tym ruchu młodzieżowym istnieje wyraźna hierarchia, w przeważającej większości przypadków młodzi ludzie są członkami subkultury skinheadów. Często stają się pogwałceniem porządku publicznego.