Etapy rozwoju embrionalnego
Proces rozwoju embrionalnego człowieka ma 4 etapy i trwa 8 tygodni. Rozpoczyna się od momentu spotkania męskich i żeńskich komórek płciowych, ich fuzji i tworzenia się zygot, a kończy z utworzeniem zarodka.
Po zespoleniu plemników z jajem, powstanie zygoty. To ona przechodzi przez jajowody przez 3-4 dni i dociera do jamy macicy. W tym samym czasie jest okres kruszenie. Charakteryzuje się silnym intensywnym podziałem komórek. Pod koniec tego etapu rozwoju zarodka formuje się blastula - skupisko pojedynczych blastomerów w postaci kuli.
Trzeci okres, gastrulacja, obejmuje tworzenie drugiej warstwy zarodkowej, w wyniku czego powstaje gastrula. Następnie pojawia się trzecia warstwa zarodkowa - mezoderma. W przeciwieństwie do kręgowców, ludzka embriogeneza jest skomplikowana przez rozwój osiowego kompleksu narządów - pojawia się pączkowanie układu nerwowego, a także osiowy szkielet, a wraz z nim mięśnie.
Na czwartym etapie rozwoju ludzkiego zarodka następuje kiełkowanie przyszłych narządów i układów tworzonych przez ten moment. Tak więc wspomniany układ nerwowy powstaje z pierwszej warstwy zarodkowej, a częściowo z narządów zmysłów. Od drugiej endodermy, tkanki nabłonkowej wyściełającej przewód pokarmowy i zlokalizowane w niej gruczoły. Od mezenchym tworzy się łączność, chrząstka, tkanka kostna, a także układ naczyniowy.
Etapy rozwoju ludzkiego embrionu przedstawione w poniższej tabeli nie zawsze idą w takiej kolejności, w jakiej jest to konieczne. Tak więc, pod wpływem pewnych czynników, głównie egzogennych, przebieg rozwoju poszczególnych narządów i układów może być zaburzony. 
Wśród takich powodów są:
- naruszenie warunków środowiskowych (temperatura, chemia itp.);
- naruszenie interakcji między poszczególnymi komórkami;
- dziedziczność.
Nie jest to w żadnym wypadku powód, który prowadzi do zakłóceń w rozwoju embrionu. Jest ich tak wiele, że czasami lekarze nie potrafią dokładnie określić, co w konkretnym przypadku spowodowało niepowodzenie embrionalnego procesu rozwoju. W wyniku tego, że etapy rozwoju ludzkiego zarodka zakłócają ich kolejność, powstają anomalie, z których niektóre mogą prowadzić do śmierci zarodka.