Percepcja społeczna to percepcja, jej uwarunkowania są determinowane przez innych. Takie postrzeganie osoby ma na celu tworzenie osobistych wyobrażeń o sobie i grupach społecznych wokół niego.
Postrzeganie społeczne i poznanie społeczne są skontrastowane z osobistym postrzeganiem, które określają cechy osoby i indywidualne skłonności. Psychologowie badający percepcję społeczną badają wpływ otaczającego społeczeństwa na postrzeganie każdej osoby i tych samych ludzi jako całości.
Tak więc, na przykład, z pomocą społecznej percepcji, dzieciom mówi się, co jest radosne, a co straszne, co to jest szacunek i komu należy to pokazać.
Typowymi wzorcami ludzkiej percepcji, a z kolei przejawem subiektywnych osądów jednostki są skutki ludzkiej percepcji.
Warto zauważyć, że cechy społecznej percepcji obejmują strukturę, sensowność, obiektywność, integralność i selektywność.
Tak więc postrzeganie społeczne w dużej mierze zależy od cech osobistych danej osoby. Jego stosunek do otaczającego go świata będzie odzwierciedlał jego wewnętrzną postawę wobec samego siebie.