Gruźlica jest jedną z najbardziej podstępnych chorób ze względu na fakt, że w większości przypadków nie ma praktycznie żadnych objawów. Wynika to z faktu, że czynnik powodujący chorobę, Mycobacterium tuberculosis, przez długi czas nie wywiera toksycznego działania na organizm ludzki, rozwijając się w jego zamkniętym układzie. W rezultacie kolonie bakterii rosną powoli, ale pozbycie się ich staje się bardzo trudne. Dotknięty narząd jest rzadko przywracany.
Obecnie naukowcy znają ponad 20 rodzajów Mycobacterium tuberculosis (MBT) i podobnych mikroorganizmów. Największe zagrożenie dla ludzi reprezentuje M. tuberculosis, ta sama różdżka Kocha. To właśnie ta bakteria powoduje chorobę w 90% przypadków. Mieszkańcy Afryki i Azji często zarażają się bakteriami z gatunku M. bovis i M. africanum, które występują powszechnie w tropikalnych szerokościach geograficznych. Patogeny te rejestruje się odpowiednio w 5% i 3% przypadków. Pozostałe 2% pacjentów otrzymuje gruźlicę z prątków spokrewnionych gatunków:
Mogą żyć zarówno w ciele ludzkim, jak i u niektórych zwierząt. Dlatego surowe mleko, krew lub mięso często powoduje choroby. Wszystkie te bakterie są prokariotami, ze względu na ich strukturę genową, zdolne do przystosowania się do działania antybiotyków.
Aby ustalić, który lek będzie skuteczny w każdym konkretnym przypadku, można jedynie doświadczyć. Mikrobiologia uważa prątki gruźlicy za jedną z najbardziej opornych - mogą one żyć przez lata w plwocinie, odporne na alkohol i wysokie temperatury.
Analiza Mycobacterium tuberculosis może opierać się na kilku metodach:
Badanie krwi ma największą dokładność i istnieje kilka różnych technologii jego realizacji, które obejmują różne potrzeby lekarzy, w zależności od lokalizacji ognisk infekcji i objawów pacjenta.
Oporność MBT na antybiotyki można przezwyciężyć za pomocą intensywnej terapii. Jednocześnie można przepisać od 3 do 5 różnych leków przeciwbakteryjnych, które po pewnym czasie zostają zastąpione innymi. To pozwala znaleźć najbardziej odpowiedni lek, a następnie zbudować schemat leczenia wokół niego.