Podstawą diagnozy wielu chorób jest badanie krwi. Ma wiele różnych wskaźników: jest to poziom hemoglobiny we krwi, czerwonych krwinek, płytek krwi i leukocytów, a także wskaźnik sedymentacji erytrocytów i wzór leukocytów. Właściwie odszyfrować analizę, biorąc pod uwagę wszystkie niuanse, może być tylko wykwalifikowanym specjalistą, ponieważ same te wskaźniki mówią niewiele i tylko w złożonym badaniu krwi można uzyskać pełny obraz stanu zdrowia pacjenta.
Jednym z ważnych wskaźników jest zawartość we krwi limfocytów - białych krwinek. Ten typ białych krwinek jest odpowiedzialny za rozpoznawanie ciał obcych w ludzkim ciele i tworzenie swoistej odpowiedzi immunologicznej na ten bodziec. Oznacza to, że limfocyty są niezbędnym składnikiem układu odpornościowego: zwalczają "obcych" obcych na poziomie komórkowym, poświęcając się dla ratowania ciała, a także są odpowiedzialni za wytwarzanie przeciwciał. Limfocyty są wytwarzane zarówno przez szpik kostny, jak i przez węzły chłonne.
U dorosłych i dzieci, norma limfocytów jest znacząco różna. Jeśli u dorosłych stosunek procentowy limfocytów do łącznej masy leukocytów wynosi w przybliżeniu 34-38%, to młodsze dziecko, większy odsetek białych krwinek powinien wynosić: wynosi 31% rocznie, 50% w wieku 4 lat i 6% w wieku 6 lat 42%, a w ciągu 10 lat - 38%.
Wyjątkiem od tego trendu jest pierwszy tydzień życia dziecka, kiedy liczba limfocytów wynosi 22-25%. Następnie, zwykle w 4. dniu po urodzeniu, znacznie się zwiększa i zaczyna stopniowo zmniejszać się, bardzo powoli z wiekiem, podobnie jak w przypadku każdej dawki, zawartość limfocytów we krwi jest pojęciem względnym. Może się różnić w jednym lub w drugim kierunku, w zależności od możliwych chorób i procesów zapalnych występujących w ciele dziecka. Liczba limfocytów jest bezpośrednio związana z pracą układu odpornościowego: przy aktywnej produkcji przeciwciał ich liczba szybko wzrasta (to się nazywa limfocytoza), ale w innych sytuacjach może znacznie zmniejszyć się (limfopenia).
Zgodność lub nieprzestrzeganie standardów dotyczących liczby limfocytów określa się na podstawie badania krwi z rozszerzoną formułą leukocytów.
Jeśli analiza wykazała wzrost poziomu limfocytów we krwi dziecka, może to wskazywać na szereg różnych chorób, spośród których najczęściej występują:
Jeśli dziecko ma stosunkowo dużą liczbę nietypowych limfocytów we krwi, fakt ten najprawdopodobniej wskazuje na rozwój zakaźnej mononukleozy, ostrej choroby wirusowej, często występującej u dzieci. W tym samym czasie, z powodu limfocytozy, całkowita liczba leukocytów we krwi wzrasta, a same nietypowe limfocyty, zmieniając się, stają się bardzo podobne do monocytów.
Limfopenia często występuje z powodu zaburzeń w produkcji limfocytów przez organizm (na przykład w dziedzicznych chorobach układu odpornościowego). W przeciwnym razie zmniejszenie liczby limfocytów jest konsekwencją chorób zakaźnych, którym towarzyszy stan zapalny. W tym przypadku występuje wypływ limfocytów z naczyń krwionośnych do chorych narządów i tkanek. Najbardziej uderzającymi przykładami takich chorób są AIDS, gruźlica, różne ropne procesy zapalne.
Ponadto zmniejszenie liczby limfocytów jest typowe dla pacjentów poddanych radioterapii lub chemioterapii, otrzymujących leczenie kortykosteroidami, cierpiących na zespół Ischenko-Cushinga. Zmniejszenie liczby białych krwinek jest możliwe nawet w przypadku silnego stresu.