W zdrowym organizmie zawsze obecne są mikroorganizmy korzystne i chorobotwórcze. W normalnym funkcjonowaniu jelita, przewaga jest zawsze po stronie korzystnej mikroflory. Kiedy naruszenia mogą rozwinąć taki stan, w którym mikrobiologiczny skład w błonie śluzowej i świetle jelita jest zaburzony na korzyść patogennej mikroflory: grzyby, Pseudomonas aeruginosa , gronkowce, paciorkowce i protezy. Ten stan nazywa się dysbakteriozą i może wystąpić w każdym wieku, począwszy od niemowląt.
Dziecko rodzi się ze sterylnym jelitem, w którym flora jelitowa zaczyna być skolonizowana już przy pierwszym karmieniu. Noworodek traci masę w pierwszych dniach, co jest całkiem naturalne, gdy organizm dostosowuje się do nowych warunków życia. Dlatego niemowlęta są bardzo podatne na penetrację patogennych organizmów, które mogą wywołać wystąpienie dysbiozy w pierwszych dniach po urodzeniu. Dysbakterioza noworodków jest bezpośrednio związana z naruszeniem mikroflory matki, personelu oddziału położniczego oraz osób, z którymi dziecko ma kontakt.
Pierwszymi objawami dysbiozy u niemowląt są zmiany w stolcu. Staje się ciekły lub papkowaty z obecnością pianki lub białych grudek. Krzesło z dysbakteriozą u niemowląt może być obfite i częste, lub odwrotnie, opróżnianie jest trudne i bolesne. Kolor stolca może być różny od żółtawo zielonego do ciemnozielonego z przykrym lub kwaśnym zapachem. Ból w jamie brzusznej pojawia się zwykle po pewnym czasie po karmieniu i towarzyszą mu wzdęcia i dudnienia. Objawy dysbioza jelit u niemowląt obejmują częste niedomykanie pomiędzy karmieniami a pojawieniem się nieświeżego oddechu. Dziecko może czuć się "pękające" w żołądku i mdłości, z tego powodu nie śpi dobrze i jest niespokojne na jawie. Z powodu naruszenia wchłaniania jelitowego w organizmie gromadzą się cząsteczki niestrawionego pokarmu, które powodują alergiczne wysypki skórne. Dysbakteriozie może towarzyszyć współistniejąca choroba w postaci niedokrwistości i hipowitaminozy, a także przyczyniać się do rozwoju pleśniawki w jamie ustnej.
W zależności od objawów klinicznych u dzieci występują trzy rodzaje dysbiozy:
Dalsze leczenie choroby, wymagające ścisłego monitorowania przez lekarza, zależy od tego, w jaki sposób objawia się dysbakterioza u niemowląt i jakie objawy towarzyszą chorobie.