Jest często nazywany "kaszlem palacza", ponieważ dym tytoniowy jest główną przyczyną tej choroby. Choroba prowadzi do pogorszenia zdolności oddechowej, nieodwracalnego procesu krążenia przepływu powietrza w płucach. Dotychczasowe rozpoznania chronicznego zapalenia oskrzeli, jak również rozedma płuc, są obecnie włączane do ogólnej diagnozy POChP.
Początkiem choroby są nieodwracalne procesy zachodzące w oskrzelach, które prowadzą do nadmiernego tworzenia się śluzu, następnie pęcherzyki płucne zostają dotknięte i współistnieją z nimi infekcje. Trudno jest zdiagnozować obturacyjną chorobę płuc, ale nie można jej wyleczyć.
Objawy przewlekłej obturacyjnej choroby płuc nie zawsze dają wyraźną możliwość prawidłowej diagnozy. Tylko długi przebieg choroby sugeruje, że ta patologia wpływa na drogi oddechowe. Główne objawy POChP obejmują:
Chociaż wszystkie powyższe objawy obturacyjnej choroby płuc są charakterystyczne dla wielu chorób zakaźnych dolnych narządów oddechowych, zadaniem lekarza jest postawienie prawidłowej diagnozy w krótkim czasie w celu złagodzenia przebiegu choroby i uniknięcia śmierci tej choroby. Diagnozowanie przewlekłej obturacyjnej choroby polega na mierzeniu prędkości i objętości powietrza wytwarzanego podczas wdechu i wydechu.
Rozwój przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (POChP) jest procesem nieodwracalnym. Wyleczenie POChP jest niemożliwe. Dlatego wszelkie wysiłki medycyny mają na celu złagodzenie objawów i spowolnienie postępu choroby. Tak więc możliwości działania leczniczego stwarzają warunki do poprawy życia pacjenta. Przyjmując leki, które rozszerzają drogi oddechowe, umożliwiają płucom zwiększenie spożycia wystarczającej ilości tlenu, nieznaczne złagodzenie duszności oraz leków, które zmniejszają wydzielanie śluzu, ułatwiają częsty i bolesny kaszel. Obturacyjna choroba płuc i jej leczenie pozostają dziś najważniejszym dylematem Światowej Organizacji Zdrowia.
Grupa ryzykaPomimo faktu, że przewlekłej obturacyjnej choroby płuc nie można wyleczyć, nie rozpaczaj po poznaniu diagnozy. Środki mające na celu poprawę jakości życia pacjentów z POChP pozwalają na pełnoprawne istnienie. Jednak zapobieganie tej groźnej chorobie - zmniejszenie konsumpcji wyrobów tytoniowych - powinno być głównym zadaniem dla wszystkich, którzy jeszcze nie rozstali się z tym szkodliwym nawykiem.