Choroby weneryczne dominują głównie wśród osób w wieku rozrodczym. Jest to główny sposób przenoszenia infekcji - seksualnej. Jednak w niektórych przypadkach zakażenie może wystąpić w kontakcie i w domu.
Choroby przenoszone drogą płciową, zwyczajowo nazywa się weneryczne na cześć bogini miłości Wenus. W medycynie, często używany i inny skrót - STI (zakażenie, głównie przenoszone drogą płciową). Bardziej szczegółowo odzwierciedla możliwe rodzaje infekcji: choroba przechodzi od osoby do osoby w stosunku płciowym, ale w przypadku innych infekcji możliwe są inne opcje.
W medycynie wydzielono odrębny kierunek - wenerologię - naukę, która zajmuje się badaniem chorób przenoszonych drogą płciową. Lekarze, którzy stosują środki terapeutyczne przeciwko tym chorobom, są zwykle nazywani wenerologami. Specjaliści ci zajmują się patologiami układu rozrodczego zarówno u mężczyzn, jak iu kobiet.
Jak zauważono powyżej, zakażenie chorobą weneryczną występuje z seksem bez zabezpieczenia. W tym przypadku metoda kopulacji często determinuje szczególną formę patologii, lokalizację jej przejawów. Transmisja jest możliwa z każdym rodzajem kontaktu, heteroseksualnym i homoseksualnym. Ryzyko zakażenia wzrasta dramatycznie podczas grupowego stosunku płciowego, braku mechanicznych środków antykoncepcyjnych.
Warto zauważyć, że zakażenie chorobą weneryczną może wystąpić poza kontaktem seksualnym. Zakażenie występuje przy bliskim kontakcie z pacjentem lub nosicielem, pieszczotach seksualnych z udziałem genitaliów, jamy ustnej, odbytnicy. Czynnik sprawczy, dostający się do błony śluzowej tych narządów, przenika do krwioobiegu, po czym choroba rozwija się z charakterystycznymi objawami.
W zależności od rodzaju patogenu, zwyczajowo rozróżnia się następujące rodzaje chorób wenerycznych: