Do chwili obecnej nie ma jednoznacznej odpowiedzi na pytanie, które papugi są najmądrzejsze na świecie. Wynika to z faktu, że nie więcej niż jedna trzecia wszystkich istniejących gatunków dużego rzędu przeżywa w niewoli, a zatem poddaje się szczegółowemu badaniu. Ponadto niewielu naukowców zadaje pytanie o badanie inteligencji papug i tylko kilka przypadków udanej praktyki rozwijania zdolności umysłowych ptaków jest znane w świecie.
Zdolność reprodukowania ludzkiej mowy ma kilka rodzajów papug. Kakadu może zapamiętać do dwóch tuzinów słów i kilku zdań. Lori wyróżnia umiejętność reprodukowania pięćdziesięciu słów i czterech do pięciu zdań. I niektóre faliste papugi potrafić powtórzyć około 100 słów, ale bardzo rzadko wypowiadać zdania. Ale najbardziej inteligentny i zdolny do nauki jest uważany za rasę papugi Jaco.
Papugi jaco różnią się nie tylko zdolnością do powtarzania do 1000 ludzkich słów. Wciąż ta rasa może całkiem świadomie prowadzić rozmowę z osobą. Zdarzają się przypadki, w których Jacquot zapamiętał około trzystu zdań i całkiem właściwie użył ich w mowie. Ponadto ptaki te z powodzeniem naśladują różne dźwięki, w tym głosy ptaków i zwierząt.
Najbardziej znaną i inteligentną papugą na świecie jest papuga Jacquette o imieniu Alex. Oprócz tego żadna pojedyncza papuga nie nauczyła się zliczać do ośmiu. A Alex całkiem to osiągnął. Ale osiągnięcia Alexa na tym się nie kończyły. Z powodzeniem określił kolory i kształt przedmiotów, umiał zjednoczyć przedstawione postaci w grupy, rozróżnić materiały, z których wykonane zostały przedmioty. Przez lata nauki tej papugi udało się osiągnąć poziom rozwoju pięcioletniego dziecka, co zyskało mu powszechny szacunek.