Istnieje wiele sporów dotyczących zdolności intelektualnych psów. Ale umysł psa nie został jeszcze wystarczająco zbadany, aby rozsądnie wyjaśnić pewne aspekty ich zachowania. W trakcie różnych badań i obserwacji ujawniono, jakie rasy psów są najmądrzejsze, jak reagują na różne sytuacje, jak rozwijają odruchy do bodźców. Należy jednak pamiętać, że ocena najbardziej inteligentnych psów zależy od kryteriów, według których określa się ich zdolności. Na przykład, jeśli głównym kryterium jest umiejętność uczenia się, to na szczytach inteligentnych psów kieruje się border collie, który łatwo jest trenować. Border Collie może pracować jako pies stróżujący i jako niania. Drugie miejsce na tej liście zajmuje pudel, a następnie Owczarek niemiecki. Jednocześnie tak sprytna rasa psów jak Chow Chow zajmuje tylko 75 miejsce, mimo że te psy mają bardzo rozwinięte zdolności intelektualne. Niska pozycja w rankingu wynika z faktu, że Chow nie wykona polecenia, jeśli nie uważa tego za konieczne. To samo dotyczy kaukaskich psów pasterskich, z których treningu niektóre zespoły nawet nie działają. Na przykład kaukaski pies pasterski nie chroni właściciela podczas treningu przed atrapą napastnika. Doskonale zdaje sobie sprawę, że nie ma zagrożenia, ale jeśli uda ci się ją przechytrzyć, a ona wierzy, że atak jest prawdziwy, to atakujący znajdzie się w wielkim niebezpieczeństwie, ponieważ pies zachowuje się nieprzewidywalnie w takich sytuacjach. To samo dotyczy psów husky. Działają w oparciu o sytuację i mogą być nieposłuszni. Takie zachowanie nie oznacza niskiego poziomu inteligencji. Przez długi czas podobni byli ludzkimi towarzyszami w trudnych warunkach na północy. Ludzie musieli polegać w dużej mierze na intuicji, węchu i słuchu swoich psów, na przykład psy w uprzęży mogły zatrzymać się lub przyjąć właściciela w zupełnie innym kierunku, gdyby odczuły niebezpieczeństwo, takie jak pęknięcia w lodzie. W ten sposób utworzyli pewne zrozumienie relacji z osobą, ślepe poddanie się nie jest nieodłączne w tej rasie, a mimo to ich zdolność do podejmowania decyzji i działania zgodnie z wymaganiami w konkretnej sytuacji wskazuje na bardzo wysoką zdolność intelektualną.
Każda rasa psa została wyhodowana lub oswojona przez człowieka w określonych celach, dlatego trudno jest ustalić, która rasa jest najbardziej inteligentna. Na przykład, nawet najmądrzejszy pies wyhodowany dla ochrony nie może być użyteczny podczas polowania, a pies towarzysz, który natychmiast rozumie swojego mistrza, który zna wiele poleceń, nie będzie w stanie wypasać stada lub odpowiednio strzec terytorium. Dlatego nie można ustalić najbardziej inteligentnej rasy psów. Nie można także ustalić, kto jest mądrzejszy od kota czy psa. Koty w zupełnie inny sposób przystosowują się do otoczenia, myślą inaczej i postrzegają informacje. Co więcej, kot nie zrobi nic wbrew ich woli, nawet jeśli zrozumie, czego się od niej wymaga. Sprytny pies może również nie wykonywać poleceń, których nie uważa za celowe, ale jego zachowanie i postawę do właściciela będzie znacznie różni się od zachowania kotów.
Oprócz zdolności właściwych dla danej rasy, wiele zależy od wykształcenia i dziedziczności. Nawet najmądrzejszy pies z niewłaściwą edukacją może stracić swoje cechy. Na przykład, Labrador Retriever jest uważany za zrównoważony i łatwo wyszkolonego psa, który jest używany jako pies przewodnik dla ratowania i służby w policji. Mając taką listę zalet, Labradory zajmują jedno z pierwszych miejsc w statystykach ataków na ludzi. Ten paradoks tłumaczy się tym, że opierając się na jakości rasy, właściciele nie zwracali wystarczającej uwagi na wychowanie, co skutkowało nieposłuszeństwem i agresją, a jeśli przed zakupem szczeniaka przyszli właściciele będą wiedzieć dokładnie, jakie cechy powinien mieć ich pupilek, szkolenia, jakiego rodzaju edukacja i opieka są niezbędne dla psa, wtedy będą mogli wybrać odpowiednią rasę i wychować bardzo inteligentnego psa.