Szachy są jednym z najstarszych i najbardziej rozpowszechnionych na świecie gry . Ogromna liczba osób na całej planecie gra w szachy zarówno amatorsko, jak i profesjonalnie. Międzynarodowy Dzień Szachów jest poświęcony promocji tego sportu jeszcze bardziej.
Poprzednikiem współczesnych szachów jest starożytna indiańska gra Chaturanga, która według historyków i archeologów zaczęła odgrywać rolę w V wieku naszej ery. Sama nazwa szachów wywodzi się z dawnej perskiej kombinacji słów, co oznacza "władca nie żyje".
Później Chaturanga został zmodyfikowany, zamieniając się w nowoczesną grę z postaciami na boisku, składającą się z 64 komórek koloru białego i czarnego. W grze udział bierze dwóch graczy, z których każdy kontroluje 16 sztuk. Wszystkie figury mają swoje charakterystyczne cechy w kierunku ruchu, a także wartości na polu. Zadaniem gracza jest "zabić" (ruch, który niszczy figurkę) króla wroga, jednocześnie utrzymując go na boisku. Jest to pozycja nazywana "partnerem", a ruch, który ją poprzedza i stwarza bezpośrednie zagrożenie dla króla, to "szach".
Światowy Dzień Szachowy obchodzony jest z inicjatywy Międzynarodowej Federacji Szachowej (FIDE) od 1966 roku. Święto obchodzone jest co roku 20 Lipiec , a wszystkie wydarzenia odbywające się na jego cześć mają na celu rozpowszechnianie gry i jej popularyzację na całym świecie. W tym dniu w wielu krajach odbywają się turnieje szachowe o różnych poziomach, nagrody są przyznawane czcigodnym postaciom tego sportu, w szkołach i placówkach edukacji dodatkowej otwarte są szachy, a różne aktywne rozrywki oparte są na tej wysoce intelektualnej grze.