Aby zrozumieć, jak zygota różni się od gamet, należy przede wszystkim znać ich definicje.
Gameta jest komórką rozrodczą, która ma pojedynczy (lub haploidalny) zestaw chromosomów uczestniczących w rozmnażaniu płciowym. Innymi słowy, komórka jajowa i komórka nasienia są gametami z zestawem chromosomów po 23 każdy.
Zygota jest wynikiem połączenia dwóch gamet. To znaczy, że zygota powstaje w wyniku fuzji żeńskiego jaja i męskiej komórki plemnika. W konsekwencji rozwija się w jednostkę (w naszym przypadku w człowieka) z cechami dziedzicznymi organizmu obojga rodziców.
Jak już staje się jasne, zestaw chromosomów w zygocie powstaje w wyniku fuzji 23 chromosomów w każdej z gam rodzicielskich, ponieważ sama zygota powstaje w procesie fuzji dwóch gamet. Oznacza to, że w zygocie jest 46 chromosomów.
Rola zygot i gamet jest wysoka, ponieważ bez nich reprodukcja i zmiana pokoleń jest niemożliwa. Ponadto, tworzenie zygoty i późniejszy rozwój nowego osobnika z zygoty zapewnia genetyczną różnorodność ludzi na Ziemi.
Gamet (komórki zarodkowe) pojawiają się w dowolnym, w tym ludzkim, ciele po okresie dojrzewania. Te komórki mają przypisane unikalne funkcje. Są przekaźnikami informacji dziedzicznych z pokolenia na pokolenie. Ich jądra zawierają wszystkie niezbędne informacje do dziedziczenia przez nowy organizm.
Jeśli rozpatrujemy gamety męskie i żeńskie osobno, mają one pewne różnice. Tak więc w jajku znajduje się dużo cytoplazmy z materiałem odżywczym (żółtkiem), niezbędnym do prawidłowego rozwoju przyszłego zarodka. Natomiast w komórce nasienia występuje wysoki stosunek jądra do cytoplazmy, czyli prawie cała komórka jest reprezentowana przez jądro. Wynika to z głównej funkcji plemników - potrzebuje on tak szybko jak to możliwe, aby dostarczyć materiał do jaja.