Epifiza lub szyszynka jest niewielkim gruczołem położonym w okolicy połączenia półkul mózgowych i związanym z układem regulacji procesów endokrynologicznych w ciele. Jest odpowiedzialny za produkcję hormonu melatoniny, który reguluje wzorce snu. Torbiel szyszynki mózgu jest pustą formacją wypełnioną płynem, który tworzy się w jednym z płatów gruczołu. Torbiel szyszynka jest łagodnym nowotworem, który nie rozwija się w nowotwór złośliwy.
Choroba ta występuje dość rzadko i występuje u około 1,5% całkowitej liczby pacjentów z chorobą mózgu. Przyczyny torbieli szyszynki nie są dokładnie ustalone. Najbardziej prawdopodobne przyczyny to zablokowanie kanału odpływowego, w którym odpływ wytworzonego płynu z gruczołu jest zablokowany i zaczyna się gromadzić. Innym powodem może być porażka echinokoków gruczołu, który wywołuje występowanie pasożytniczych cyst w różnych narządach.
Z reguły, zwłaszcza jeśli torbiel szyszynki jest mały, nie objawia się i nie obserwuje się żadnych specyficznych objawów. Najczęściej torbiel odkrywana jest przypadkowo, podczas badania MRI lub TK mózgu z innych powodów. Jednak w niektórych przypadkach torbiel można pomylić z cięższym guzem mózgu, co prowadzi do niewłaściwego leczenia.
Jeśli torbiel szyszynki jest wystarczająco duża, może wystąpić wiele typowych objawów:
Nasilenie objawów zależy wyłącznie od wielkości torbieli i tego, jak duży nacisk wywiera na sąsiadujące obszary mózgu.
Jeśli torbiel jest niewielka i nie powiększa się, to z reguły nie wymaga szczególnej i żadnej terapii medycznej. Wyjątkiem jest pasożytnicza torbiel, która we wczesnych stadiach jest dobrze narażona na specjalne leki. Przy dużych cystach i ciężkich objawach leczenie przyjmuje się wyłącznie chirurgicznie.
Torbiel pasożytnicza jest zawsze leczona. Z innych powodów jego występowania i braku wskazań do interwencji chirurgicznej, przeprowadza się badanie raz w roku, aby upewnić się, że torbiel nie rośnie.