W swojej naturalnej istocie jest to tymczasowe pojawienie się określonego gruczołu endokrynnego w ciele kobiety. Występuje w jajnikach natychmiast po procesie zapłodnienia (owulacji). Główną funkcją ciałka żółtego w lewym jajniku jest wytwarzanie progesteronu i estrogenu. Swą nazwę zawdzięcza żółtemu kolorowi zawartości ziarnistych komórek, które tworzą ją bezpośrednio.
Okres jej występowania przypada na tę fazę cyklu miesiączkowego, w którym dojrzałe jajo opuszcza mieszek włosowy, innymi słowy, występuje owulacja. Hormon ciałka żółtego, uwolniony przez niego - progesteron jest zobowiązany do zmniejszenia aktywności mięśniowej macicy w celu zachowania przyszłego płodu. Jednakże, jeśli ciąża nie ma miejsca, to pod wpływem sygnałów z mózgu, układu hormonalnego i samego ciałka żółtego, w szczególności, zatrzymać wydzielanie progesteronu. Rezultatem jest aktywny skurcz mięśni macicy i początek menstruacji. Hormon hCG powstały na początku ciąży powoduje szybki wzrost ciałka żółtego i zmusza go do wydzielania progesteronu w jeszcze większej ilości.
Wszystko zależy od przyczyn, które wpłynęły na jego wystąpienie. Żółte ciało, które pojawiło się przed miesiączką, zwykle nie trwa dłużej niż szesnaście dni. W tym okresie przechodzi przez kilka faz rozwoju, takich jak:
Jeżeli jednak komórka jajowa została zapłodniona i możemy mówić o początkowym stadium ciąży, wtedy opis tego, jak bardzo żyje żółte ciało będzie wyglądał zupełnie inaczej. Powinno już być nazywane żółtym ciałem ciąży. W pierwszych tygodniach ciąży osiąga szczyt swojej świetności. Wielkość ciałka żółtego po owulacji, w wyniku której nastąpiło nawożenie, może osiągnąć 2 cm średnicy. Eksperci pozwalają na wahania wymiarów od 30 do 10 milimetrów. Jeśli podczas następnej sesji ultradźwiękowej powiedziano ci, że twoje żółte ciało ma 16 mm, nie powinieneś wpadać w panikę, że nie osiągasz standardów. W tej chwili produkuje wystarczająco hormony i nie ma powodu do zmartwień.
Pod warunkiem w pełni uformowanego łożyska, ciałko żółte po owulacji znika około dwa do trzech tygodni po zapłodnieniu. Jego funkcje uwalniania progesteronu zostaną w pełni przejęte przez matkę i płód, łożysko.
Sytuacje, w których ciałko żółte znika, nigdy nie zaczyna pełnić swoich funkcji lub nie występuje wcale, uważane jest za patologię ginekologiczną i wymaga długotrwałego leczenia hormonami. Zjawisko takie jak utrzymywanie ciałka żółtego jest również rzadko obserwowane. Z powodu tego zaburzenia pracy kobiecego ciała, ciałko żółte rozmnaża progesteron zbyt długo, nie przechodząc w fazę atrofii. Konsekwencje tej patologii są następujące:
Przyczyną uporczywości może być na przykład torbiel lewego jajnika z żółtym ciałem lub inne funkcjonalne nowotwory w jednym lub obu jajnikach.