Święta Bożego Narodzenia prawosławnego odbywają się od 6 stycznia do 7 stycznia, a Wigilia obchodzi się 6 stycznia. Święto to wzięło swoją nazwę od słowa "sochivo" - definicja moczonej pszenicy, która jest zwykle traktowana tego dnia po tym, jak pierwsza gwiazda wschodzi.
W rzeczywistości data obchodów wigilijnych różni się w zależności od kraju: większość krajów obchodzi wigilię 24 grudnia według kalendarza gregoriańskiego, zgodnie z kalendarzem juliańskim, uroczystość przypada 6 stycznia.
Wigilia w RosjiObchody Wigilii mają niewielkie różnice w różnych krajach. W Rosji rodzina postu przed pierwszą gwiazdą zasiada w tradycyjny świąteczny wieczór, a po tym idzie do kościoła na trzygodzinną służbę. Po liturgii uroczystość rozpoczyna się od kolęd i pieśni, zgodnie z tradycją 12 dań w Wigilię to tradycyjny świąteczny stół. W zależności od regionu i dobrobytu rodziny serwują kutię na stole, naleśniki, ogórki, kluski, uzvar, pieczone jabłka, ragout warzywny i tradycyjną zupę z kapusty lub barszczu, smażone i solone ryby, sałatkę ze świeżych warzyw, ciasta fast-food i pieczone jabłka . Żywność regionalna to marmolada i ciasteczka na figi.
Tradycja celebrująca katolicką wigilię nie wymaga od wiernych ścisłego przestrzegania postu, ale jest to zachętą. Ludzie zbiegają się do kościoła od wczesnego rana i przez cały 24 grudnia odbywają się trzy liturgie: rano, po południu i wieczorem. Wieczorem w przedszkolu w jaskini położono figurkę niemowlęcia Chrystusa. Przed nabożeństwem rodzina zasiada również przy świątecznym stole, a rano i po południu dzieci mogą wykonywać dobre uczynki wobec obcych, dla których rodzice wręczają im zabawki z serca i słomy: zwyczajowo powiesić serca na choince i umieścić słomę w jaskini.