W średniowieczu w stolicy Łotwa istniały gildie, które łączyły ludzi jednego zawodu. Wielka gildia w Ryga nazwany gildią kupców. Była też Mała Gildia - cecha rzemieślników. Gildie w Rydze dawno już minęły, ale budynki, w których się znajdowały, są teraz popularnymi atrakcjami.
Od 1226 r. W Rydze działało stowarzyszenie obywateli narodowości niemieckiej - tzw. Cechu Świętego Krzyża i Trójcy Świętej. W 1354 r. Gildia została podzielona na kupca i rzemieślnika. Stowarzyszenie kupców nosiło nazwę cechu św. Marii, stowarzyszenia rzemieślników - cechu św. Jana Chrzciciela, nazwanego przez patronów obu majątków. "Wielka" cech kupców zaczęła nazywać się ludem, ponieważ kupcy przebudowali budowlę większą niż rzemieślnicy.
Duża gildia zmonopolizowała przepływy handlowe i przejęła funkcję pośrednika między zagranicznymi kupcami. Mała gildia była również monopolistą w swojej dziedzinie: rzemieślnik, który nie był członkiem gildii, nie mógł nawet uzyskać rangi rzemieślnika.
W tej formie Wielkie i Małe Gildie istniały do późnych lat trzydziestych. W ostatnich dziesięcioleciach ich istnienia stracili jednak swoją dawną rolę i status, odgrywając obecnie rolę klubów jednoczących bogatych bałtyckich Niemców.
Nowoczesne gildie budowlaneNiestety, pierwsze budynki gildii - te, w których zawierali umowy, organizowali spotkania, aranżowali uroczystości - nie przetrwały do dnia dzisiejszego. Tylko w podziemiach Wielkiej Gildii pozostał fragment średniowiecznego kamiennego muru z kolumną.
Nowoczesny budynek Wielkiej Gildii pochodzi z lat 1854-1857. budynki, Malaya - 1864-1866 rok.
Od zakończenia II wojny światowej budynek Wielkiej Gildii był własnością Łotewskiej Filharmonii Narodowej. Występuje tu Łotewska Narodowa Orkiestra Symfoniczna, regularnie odbywają się koncerty muzyki klasycznej i współczesnej. W budynku małej gildii znajduje się muzeum i szkoła rzemieślników. Dają także koncerty, organizują wydarzenia kulturalne.
Warto wybrać się na wycieczkę do obu gildii, aby zobaczyć wspaniałe wnętrza lokalu: witraże, mozaiki wykonane w XVII wieku. żyrandole, schody spiralne.
Jak się tam dostać?Wielka i Małe Gildie są w centrum Stare Miasto na ulicy. Amatu, po drugiej stronie ulicy.
Ruch transportu publicznego na terenie Starego Miasta jest zamknięty, więc z innych obszarów trzeba będzie wyjść na zewnątrz. Turysta, który właśnie przybył do Rygi, bez trudu dotrze do gildii.