Współczynnik dzietności, zwany także współczynnikiem dzietności, jest najdokładniejszym wskaźnikiem przyrostu naturalnego w regionie lub na świecie. Charakteryzuje średnią liczbę potencjalnych urodzeń dla każdej kobiety w wieku rozrodczym, niezależnie od czynników zewnętrznych i umieralności. Współczynnik dzietności odzwierciedla potencjalne zmiany w strukturze populacji danego kraju.
Aby obliczyć współczynnik dzietności, należy podzielić liczbę dzieci urodzonych w pewnym okresie przez liczbę kobiet w wieku 15-49 lat (wiek rozrodczy) i pomnożyć przez 1000. Współczynnik dzietności jest obliczany w ppm ().
Przy względnie niskiej śmiertelności w celu zastąpienia pokoleń, łączny współczynnik dzietności powinien wynosić 2,33. Jeśli wskaźnik urodzeń jest wyższy niż 2,4, jest to wysoka płodność, mniej niż 2,15 jest niska. Współczynnik dzietności 2 dzieci na kobietę uważa się za wskaźnik reprodukcji. Wyższy wskaźnik wskazuje na możliwe problemy materialne dla rodziców związane z edukowaniem i karmieniem swoich dzieci. Mniejsza płodność przyczynia się do starzenia się populacji i zmniejszenia jej ilości.
Wartości całkowitego współczynnika płodności na naszej planecie spadają. Niestety przewiduje się, że trend ten utrzyma się przez co najmniej następne 30 lat. Na przykład płodność w Rosji zbliżyła się do 1,4, biorąc pod uwagę mieszkańców Kaukazu, którzy tradycyjnie są bardziej "płodni". Ten sam wskaźnik na Ukrainie to już 1,28. Wskaźnik urodzeń jest jeszcze niższy wśród Białorusinów - tylko 1,26 ppm.
Ogólnie rzecz biorąc, spadek płodności obserwuje się na całym świecie. Przede wszystkim ten trend obserwuje się w krajach uprzemysłowionych Europy Zachodniej, które charakteryzują się stopniowym spadkiem liczby ludności.
Od 1960-2010 całkowita płodność na świecie spadła z 4,95 do 2,5648 urodzeń na kobietę. W krajach najbardziej rozwiniętych taka płodność została odnotowana już w latach 60. XX w., A do roku 2000 zmniejszyła się do 1,57. Teraz najniższy współczynnik dzietności na świecie jest w Singapurze (0,78), a najwyższy w Nigrze (7,16).