Termin "rak okrężnicy" jest zwykle określany jako nowotwór złośliwy zlokalizowany w dowolnej części jelita grubego (ślepej, okrężnicy i odbytnicy). Choroba ta jest jedną z najczęstszych form raka wśród mieszkańców krajów uprzemysłowionych, najczęściej tylko raka płuc i raka piersi.
Przyczyny raka okrężnicy
Podobnie jak w przypadku każdej innej formy raka, przyczyny tej choroby nie są dokładnie ustalone. Istnieje jednak szereg czynników ryzyka, które znacznie zwiększają prawdopodobieństwo wystąpienia tej choroby:
- Polipy okrężnicy są łagodnymi wzrostami powodowanymi przez proliferację komórek nabłonkowych, które czasami mogą przekształcić się w złośliwą postać.
- Predyspozycje genetyczne: istnieją formy raka okrężnicy, które rozwijają się u kilku członków tej samej rodziny, zwykle po 50 roku życia.
- Przewlekłe choroby zapalne jelit, takie jak choroba Crohna i wrzodziejące zapalenie jelita grubego.
- Nadmierne spożycie żywności bogatej w tłuszcze i ubogiej w gruboziarniste włókna roślinne. Czynnik ten wyjaśnia fakt, że mieszkańcy krajów rozwiniętych częściej mają oznaki raka okrężnicy.
Główne objawy raka okrężnicy
Rak jelita grubego rozwija się powoli i na początkowym etapie może nie być odczuwalny. Specyficzne objawy choroby zależą od postaci i stopnia zaawansowania choroby, ale zwykle wyróżnia się:
- obecność krwi w kale;
- ból i dyskomfort w jamie brzusznej, wzdęcia, wzdęcia, które nie nadają się do leczenia konwencjonalnego i nie znikają nawet przy najbardziej rygorystycznej diecie;
- zaparcia, które są zastępowane przez biegunkę, a także nie mogą być leczone za pomocą konwencjonalnych środków;
- odczucia niepełnego opróżnienia jelita po wypróżnieniu;
- nieuzasadniona utrata masy ciała, utrata apetytu, osłabienie, anemia ;
- żółtaczka w raku okrężnicy oznacza zwykle przerzuty w wątrobie i woreczku żółciowym;
- w przypadku dużych rozmiarów guza można zaobserwować zwiększenie wielkości brzucha lub nieproporcjonalne występowanie poszczególnych obszarów.
Etapy raka okrężnicy
W zależności od wielkości i zasięgu rozprzestrzeniania się guza, w medycynie jest zwyczaj rozróżniać 5 etapów tej choroby;
- 0 etap. Guz jest mały i nie wykracza poza wewnętrzne jelito. Rokowanie na tym etapie raka okrężnicy jest korzystne, aw 95% przypadków nie ma nawrotów po leczeniu.
- Etap 1 Guz rozciąga się poza wewnętrzną warstwę jelita, ale nie dociera do warstwy mięśniowej. Prognozy są korzystne w 90% przypadków.
- Etap 2 Rak rozprzestrzenił się na wszystkie warstwy jelita. Prognozy są korzystne w 55-85% przypadków.
- Etap 3 Oprócz jelita nowotwór rozprzestrzenia się na pobliskie węzły chłonne. Korzystne rzuty o oczekiwanej długości życia ponad 5 lat na tym etapie raka okrężnicy są obserwowane tylko w 25-45% przypadków.
- Etap 4. Guz powoduje masywne przerzuty. Korzystne prognozy dotyczące przeżycia i braku nawrotu choroby wynoszą około 1%.
Leczenie raka okrężnicy
Leczenie tej choroby, podobnie jak inne formy raka, jest zwykle obejmuje chirurgię, radioterapię i chemioterapię.
Leczenie chirurgiczne polega na usunięciu guza i tkanek najbliżej dotkniętego obszaru. Jest całkiem skuteczny, jeśli guz nie powoduje przerzutów.
Radioterapia jest często łączona z metodą chirurgiczną i ma na celu zniszczenie komórek rakowych, które nie zostały usunięte.
Chemioterapia w przypadku raka okrężnicy jest metodą leczenia medycznego. Leki stosowane w chemioterapii niszczą komórki rakowe lub przerywają ich podział. Terapia ta jest stosowana zarówno osobno, jak i w połączeniu z zabiegami chirurgicznymi.